第22章 契约的代价（1 / 1）

我们在提阿马特伯爵家的日子就这样平安无事地过下去……当然，只是暂时的，我当时万万没想到过日后会发生那些荒唐事儿，会让我没法每天都吃上新鲜的、加了生鸡蛋的骨肉饭。

先不要着急，听我说下去吧，年轻人，我想我和夫人从这件事里学会的最大教训就是，没有什么秘密可以永远地被称作秘密，你可以用谎言欺骗周围的人，也可以一直撒谎，但没法一直用谎言欺骗所有人……

在心惊胆战的偷尝禁果期间，伯爵大人变得无精打采，他明显地睡眠不足，眼底出现乌青，对周遭响起的动静都变得反应过度，尤其是脚步声，若是有人从他身后看不见的位置走过来，他就会忽然扭过头去，耸起双肩、牙齿打颤。

他的妻子绿眼睛里满是担忧与体贴，三番五次凑过去将小手贴在他的额头，“亲爱的，你到底怎么了？你最近简直像是被魔鬼附身……”伯爵大人总是会挨了烫似的连连后退，他的手揣在袖口里，用指甲反复划着掌心，再忙不迭地给自己找到托辞，譬如自己昨晚做了噩梦，或者因为天气骤变而感冒。

倒是夫人更放的开，她每天都要像过节那样换几身衣服精心打扮自己，还将那些从未开封的脂粉和香水都利用起来，扑在自己脸颊和身上。

巴蒙德老爷在乐得享用到妻子变着花样的美色的同时不忘对她的热情颇有微词，“这里还是真教你开心啊，那我们干脆永远住在你侄子家里好了。”不过就有更大的乐子吸引了他的注意，他不知道怎样打听到了本地大小贵族筹划春猎的沙龙，便兴冲冲地去了，从此以后约莫一个月的时间，他白天都很少待在家里，回家后则往往脱掉外套后倒头就睡，身上的尘土和硝烟的味道呛人，这让两名偷情者更加肆无忌惮，他们开始不分白天黑夜，只消抓住两两相处的机会，就会黏糊在一起，哪怕只是去厨房拿面包时碰了面，也得在仆人目光看不到的角落里，迅速地在情人的面颊落下一吻。

他们当然还在晚上去到那间密室里，以一种恨不得明天就得枯竭而死的投入来欢爱，笨拙地扮演着一对引诱者和浪荡子。

夫人主动提议要亮着灯，好看清楚彼此的脸和身体，伯爵几乎要因为羞耻而无法睁眼，他看起来痛苦得要死去，但还是在交配中以更加滚烫的狂热回应着夫人的爱抚，他时而嘀咕着祷告，时而大叫着用眼睛死死盯着天花板，四肢胡乱地扑腾，像是要淹死在跟夫人共享的床榻上。

“神主啊，我自知罪孽深重，注定要堕入地狱……”他数次忽然这般叫喊起来，将双手往上举起，吓了我和夫人一哆嗦。

“您尽管惩罚我，让我受尽苦楚，也千万别殃及别人……”

“闭嘴吧，白痴。”每次伯爵这样发神经，夫人总会迅速地用手或者奶子堵住他的嘴，“你休想把自己当成什么苦修的圣人，也休想将我的能耐抢走……是我，是玛丽帕兹，引诱了你，把你拖下水的！你这种笨蛋只有别人拿着鞭子抽打你时才会动弹，别以为你能抹掉我的功劳……等等，你手臂上是怎么回事？”她的表情在瞥到某处后变得格外可怕，抓住伯爵大人的小臂拉到自己眼前，在对方意欲开口前粗暴地打断了他，“别狡辩！除了你自己，谁有胆量用刀划伤提阿马特伯爵？”

“我……我这是为了……”

“你想说这是为了赎罪，对不对？你还是什么都不懂，没有弄明白自己的位置！你不会，也不能摆脱我而存在，明白吗？你永远只能跟在我后面，去哪里都是这样，包括天堂和地狱……”

“听着，想要独揽下所有罪孽，本来就是自私又自大的想法，就让我跟你一并下地狱吧，我会走在你前面。”最后这些话听起来心软了不少，她放开了已经因窒息而满脸通红的伯爵大人，亲吻着他手臂的伤痕。

每每这番话说完，伯爵大人总能安静上一刻钟左右的时间，然后再开始因为心灵的炙烤而痛苦地打滚。

“你走，你走吧……不要再回来，”他有时还会这样哀求，“求你不要让罪孽愈来愈深重，最终酿成害了所有人的大患……”但他们两个都知道这是不可能的，绝对不可能。

与此同时，巴蒙德老爷在打猎活动里玩得相当尽兴，简直要沉迷于此，然后他终于是想起来了，出于礼貌应当招呼上提阿马特伯爵一起，而后者自然是不情不愿，跟他的“姑父”相处时尽管脸上还算体面，只是脸上微妙的细纹会时不时地显露压抑的厌恶，但还是勉强跟着骑马出去玩了一遭，倒是凯特夫人对与丈夫共同游玩一事表露出相当的兴趣，她提议下次带上她，当然，这种要求是很合理的，他们四个人集体出动，跟周围其他贵族共同在靠近村庄的平缓山地里骑马，男人们为表现自己争先恐后地跑来跑去，向着摇晃的树丛噼里啪啦地开枪，女人们则大多聚集在树荫里聊天喝茶。

凯特夫人不知是突发奇想还是早有计划，她不顾自己的身孕，自告奋勇地要骑马跟随在丈夫身边，任伯爵大人怎样又劝又哄都不为所动，无奈只能遂她的愿。

中间发生了什么事儿我就不太清楚，我跟夫人骑着一匹马，早早地就单溜出去玩了——她特地在马鞍前端绑了块软垫，还系了几条带子，让我可以舒舒服服地趴在她前面。

夫人驱赶着自己的坐骑跑出很远，直到一处相对僻静的林地里才停下来，将马拴在树干上，自己跳下来尽情地玩耍，采摘树莓，用野花编织头冠，我也乐得在旁边追追兔子……四周分外开阔，山脉从天际边投下它庞大的影子，树木的荫蔽凉爽宜人，每当风吹拂过，都会响起枝叶清脆的相互敲击声，野地的静谧与开阔令人着迷，我们短暂地品尝到了自由的味道，毕竟没有旁人审视目光的地方，方可称为自由之地。

夫人开始奔跑，逐渐地远离了所有人，她气喘吁吁，面颊重新变得红润。

“只需要在这里住上一宿，我就会忘掉他们，忘掉那些城堡和礼节，忘掉所有人的头衔，重新变回野人……”她靠着块长满青苔的石头休息，对着天空喃喃自语。

“多糟糕啊，我到底是怎么回事，竟沦落到这样。”

“也许我应该骑上马，就此消失，他们肯定会派人来找我，但是我肯定已经越过了国界线，永远地消失在他们的生活里。”她盯着我的眼睛，所以我就坐下来听她说完。

“到时候随便干什么都好，孤独……我羡慕孤独。”她就这样在这处无旁人的空地里徘徊，自言自语，直至太阳开始西斜，才想起来应当回去了。

“恐怕有人早就找我们两个找疯了，肯定不是巴蒙德——他的核桃大的脑仁里只有自己。”夫人将我抱回软垫，骑上马，紧赶慢赶地回去了，不过并未有人找她，连伯爵大人都不见踪影，看来是她自作多情了——“提阿马特伯爵和他的夫人呢？他们刚才还在这里。”夫人挽着巴蒙德老爷的胳膊，若无其事地到处张望。

“提阿马特夫人突然身体不适，两人就离开了。”有人回答，过了一会儿，我们也回到提阿马特的城堡，结果迎来了个不幸的消息：凯特夫人出现了流产的先兆，似乎是今天下午骑马颠簸所致……我确信自己嗅到了淡淡的血的气息。

她在卧室里安静地躺着，没有抱怨什么，只是望着天花板不停地流泪。

提阿马特伯爵心急如焚，他请来了所有能请来的医生，还昼夜不停地在圣母像前祷告，只求保住他们未出世的孩子。

从仆役到他的客人，所有人都在尝试安抚他，跟他讲道理，让他停止这种只会造出第二个病人的狂热祷告，但他的耳朵已经听不进去任何劝解，只是铁青着脸，拼命地咬紧牙关。

“你不能说，否则她绝对会承受不住，然后死去的。”在夫人过来跟伯爵单独相处时，她语气坚定地对他说，“她的病跟所谓的报应和惩罚无关，只是过分不小心，医生会帮她康复，这是唯一的方法……别跟任何人说你想说的那些事儿，若实在是痛苦，尽管向你的共犯挥起刀子吧，我愿意承担这份烈怒。”她缓缓地拉开自己的衣袖，上面同样整整齐齐地列着一排划痕。

伯爵大人则丝毫没被说服，他双膝一软，跪倒在地上。

“要平息神主的愤怒，唯有淫乱的罪人受到惩罚……天啊，我注定要下地狱了，成倍的惩罚要落在我身上……但你绝对不会的，玛利亚，你是因为受了生活里的苦楚，你在粗鲁没心肝的丈夫那儿受的折磨，就足够赎清过错了，细究起来，这到底是我祖父造就的罪孽之一，它现在降于我身……”夫人想要扶他起来，却被他推开了。

“我不会说出去的，玛利亚，哪怕是为了你的名誉，若是说出去，旁人对你的非议会是对我的数十倍不止，你会被赶出家门，无法生活……我爱你，不会让你受此屈辱，啊，要是你是我的妻子，孩子的母亲该多好，这就不会再是一桩罪孽……我会给自己一个罪名，去教堂忏悔，然后公开受到荆条鞭挞，直至流出血的足够让神主平息怒火，再去苦修院……”

“你要毁掉你自己？不！我绝对不允许！要是你敢这样做，我就把你跟我的事儿全都说出去，让谁都不好过！”夫人厉声打断了他的妄想，又紧接着开始恳求他，“想想你的妻子和孩子吧，要是没了你的陪伴，她跟孩子恐怕很快就会被一帮亲戚们盯上，然后夺走财产和房子……你的自轻自贱只会把她们都带进泥坑！”伯爵大人不说话了，他应当是暂且打消了那些可怕的念头，但依旧痛苦到难以自持，过量的痛苦几乎要像钳子那般将他的心脏绞碎，兴许还有过度疲倦的作用，他的身体晃了晃，痉挛着，霎那间扑倒在圣象边不省人事，夫人惊叫起来，使劲搀扶起他的身躯，结果就是伯爵大人也被抬进卧房，就躺在他的妻子身边。

说实在的，凯特夫人的病其实不算严重——我的鼻子足够嗅出来，在医生用药又休息几天后顺利康复，未出世的孩子平安无事，当伯爵大人被抬进卧房时，她已经穿戴好衣服，准备下床活动自己肿胀的小腿，结果就在此时此刻，她的丈夫倒下了，不得不命准备离开的医生火速折返回来，重新照看病人——在试过那些呛死人的嗅盐后，伯爵大人睁大了眼睛，他面前正是凯特夫人含情脉脉的面孔。

“哦，神主啊！”他喊叫着挣扎起来，直接滚下床，抓住了妻子的脚，脑袋磕在地面。

“我告诉你全部的真相，是我要杀了我们的孩子，都是我的错，神主惩罚我，让我代替孩子死去……”凯特夫人吓得够呛，站在门边的夫人和巴蒙德老爷也惊得目瞪口呆。

“别这样，亲爱的……”还好凯特夫人不擅长想象，思考问题时也安于自己的认知。

“我知道你心里有愧疚，但骑马这件事到底是我自作主张，千万别这样，我害怕……害怕你忧虑过头。”仆人过去，合力搀扶起伯爵大人，将他放回床上。

经历这些乱七八糟的事儿后，巴蒙德老爷和夫人自然也不好继续在提阿马特宅邸里度假，于是他们打包好行李，准备动身回去，夫人则在离开前，尽力以姑母的身份待在卧房里照顾伯爵大人，我和我的姐妹也跟打包的行李一起，先登上了回去的马车——后来我才知道，就在离开的前夕，有人悄悄地给巴蒙德老爷递了封很长匿名信，内容自然是他妻子身上发生的事情，那人实则并未目睹到偷情，只是捕风捉影的同时不忘添油加醋，但这也的确使巴蒙德老爷脸色难看的很。